Demenza

Nella vita di molti anziani, si manifestano con notevole frequenza svariate patologie, che assumono carattere di cronicità. La pluripatologia comporta spesso una ridotta autonomia funzionale, a cui si associano spesso solitudine ed isolamento. Aggrava questa condizione l’assunzione di numerosi farmaci, i quali possono contribuire, con i loro effetti collaterali, allo sviluppo di una condizione di “fragilità”, che aumenta a sua volta il rischio di ulteriori problemi sanitari.  >>

Sia pure con dolente rassegnazione, spesso nei colloqui dei familiari caregiver di malati di demenza emergono frasi come: “Non capisce ciò che gli dico”; “Non sa più prendere decisioni”; “E’ diventato pigro”; “Non sa fare più niente”.
Tali convinzioni sono determinate dalle inconfutabili manifestazioni della progressione della malattia che implica la perdita di molte capacità, fra cui costruire un ragionamento, pianificare le azioni della vita quotidiana, saper utilizzare correttamente gli oggetti più banali.  >>

La Giornata Mondiale Alzheimer,“I volti della demenza”, istituita nel 1994, si celebra il 21 settembre di ogni anno in tutto il mondo. Essa testimonia lo sviluppo di un movimento e un’iniziativa internazionale volti a sensibilizzare la coscienza pubblica su un tema delicato come i problemi che questa malattia implica. Riunisce ogni anno malati, familiari degli stessi e associazioni Alzheimer. Il Rapporto Mondiale Alzheimer 2011, stilato in contemporanea con Londra, New York e Milano il 13 settembre 2011, ha stimato che nel mondo esistono ben 36 milioni di malati di Alzheimer e altre demenze, la maggior parte delle quali non vengono diagnosticate nei giusti tempi e, di riflesso, subiscono un grave ritardo nel trattamento.   >>

Il 21 settembre anche quest’anno ci ricorda una malattia drammatica su cui  la ricerca scientifica, pur compiendo notevoli progressi, non ha ancora raggiunto un rimedio risolutivo.
L’Alzheimer è la forma più diffusa di demenza ed è caratterizzata dal progressivo degrado delle cellule cerebrali che determina, col trascorrere del tempo, l’incapacità di un soggetto di portare a termine le più semplici attività quotidiane. Il globale declino delle funzioni intellettive incide anche sul deterioramento della vita di relazione, dovuto alla difficoltà di riuscire a controllare le proprie reazioni emotive e comportamentali.
Sapere che la stranezza del comportamento della persona che ci vive accanto è causata dalla malattia è solo l’inizio di un lungo processo di accettazione...  >>

Con il passare del tempo diventa sempre più chiaro in tutta Europa che la frase “dare più vita agli anni, non solo più anni alla vita” è ben più di uno slogan. Proprio da queste parole era partito Massimo Tanzi in uno dei suoi primi articoli. Stavolta, il nostro esperto si sofferma su come sia possibile passare dalla teoria alla pratica per rendere davvero migliore la vita dei nostri anziani. Alle strategie di benessere e salute a tutto tondo per le persone che hanno superato i 60-70 anni il nostro geriatra dedica infatti il suo approfondimento pubblicato oggi nell'area Magazine, settore Medicina.
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L'Europa e l'Italia invecchiano rapidamente: a conferma, eccovi alcuni dati riferiti al 2003-2004.
Sette anni fa, nel nostro Paese, su 100 persone i tra 55 e i 64 anni, solo 31 lavoravano contro le 41 in Francia, 43 in Germania, 57 in Gran Bretagna e 70 in Svezia. Nello stesso periodo, la longevità e il tasso di dipendenza senile sono passati nel nostro Paese dal 13,3% nel 1960 al 26% nel 2003 e si arriverà al 48% nel 2030. Andando avanti a questo ritmo, si prevedono in Italia per il 2025 solo due persone in età lavorativa per ogni anziano. Come si regge una società strutturata in questo modo?  >>

Qualche mese fa abbiamo parlato di Taizo, un piccolo robot giapponese che aiuta gli anziani a tenere in allenamento la muscolatura. Vedendolo, veniva da sorridere e invece, a pensarci bene, si trattava di un tipico esempio di uso “buono” della tecnologia. Analoga potrebbe essere la nostra reazione davanti al progetto europeo “Sociable”, che in Spagna, Grecia, Norvegia e Italia si prefigge di arginare gli effetti dell'Alzheimer utilizzando speciali videogiochi.   >>

La degenza ospedaliera può essere particolarmente delicata per alcuni anziani, soprattutto se di età molto avanzata. Tra questi ultimi, infatti, succede che vi siano casi di demenza senile, un problema che rischia di aggravarsi durante il ricovero. La buona notizia arriva dall'ospedale Sant'Orsola di Bologna, dove è nata la prima “delirium room” italiana (si veda la foto in alto a sinistra).  >>