03-05-2010 - Agi

Come accendere e spegnere i geni: studio UE.

Comprendere i meccanismi estremamente complessi che controllano l'attività dei nostri geni. E' questo l'obiettivo dei ricercatori finanziati dall'Unione Europea con 1,48 milioni di euro nel quadro del progetto triennale 'Gennetec' ('Genetic networks: emergence and complexity'). Secondo quanto riportato dal notiziario Cordis, i ricercatori sperano di contribuire a far avanzare il potenziale della genomica con nuovi modi per individuare i geni specifici che controllano i regolatori. Negli organismi, dai batteri agli esseri umani, i geni vengono costantemente attivati e disattivati. La genomica è lo studio del funzionamento di questa complessa rete di geni e dei fattori che li regolano. I ricercatori stanno attualmente cercando di scoprire i meccanismi che regolano le molecole che attivano e disattivano i geni, chiamate fattori di trascrizione o regolatori genetici. Il progetto 'Gennetec' si è prefisso di identificare quali fattori di trascrizione regolano i diversi geni. I fattori di trascrizione si legano a siti particolari su un cromosoma per attivare e disattivare i geni vicini. Il conseguente modello di attività genica è responsabile dello sviluppo, il funzionamento o la risposta di una cellula o di un organismo, alle sfide ambientali e agli stimoli. Malfunzionamenti in questo sistema possono causare malattie, compreso il cancro. "Una malattia puo' talvolta essere considerata un cambiamento improprio nelle dinamiche di una rete di interazioni", ha detto Francois Kepes del francese Centre National de la Recherche Scientifique (Cnrs), coordinatore di 'Gennetec'. "Perciò è importante capire le loro proprietà e come correggere o controllare la loro dinamica", ha aggiunto.

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