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28-09-2010 - Scritto da: Angela Maria Messina in Salute e Benessere/Alimentazione

Gli anziani e le strategie... anti-stitichezza!

Dopo l’interessante articolo di Massimo Tanzi sui problemi intestinali molto diffusi nell’anziano come stipsi, diarrea, incontinenza fecale, vediamo come una particolare alimentazione può contribuire a risolvere almeno in parte questi disturbi, in particolare la stipsi, detta più semplicemente stitichezza, di cui soffre almeno il 20 % degli over 60. Tanzi afferma, a questo proposito, che col passare degli anni si verifica una maggiore resistenza a mangiare frutta, verdura e cereali.
E’ effettivamente così: spesso, problemi di masticazione, uniti a dei cambiamenti nella percezione gustativa portano gli anziani a preferire cibi cremosi, dolci e con una consistenza più morbida. Per far funzionare meglio l’intestino servono invece frutta, verdura e cereali, soprattutto integrali, contenenti fibra alimentare che ha un'azione positiva per il nostro intestino.
Quando si parla di fibra alimentare, si intendono alcune sostanze vegetali, presenti soprattutto nelle parti fibrose della verdura, nella buccia di frutta e legumi, nei cereali integrali, che non vengono “digerite” e passano così come sono nell’intestino dell’uomo contribuendo al suo buon funzionamento.
Inoltre, mangiando alimenti ricchi di fibra, si riduce l’appetito in quanto la fibra, gonfiandosi già nello stomaco, aumenta il senso di sazietà.
La nostra alimentazione non è particolarmente ricca di fibra, tanto che i nutrizionisti consigliano di aumentane l’apporto, anche se nella persona anziana non bisogna superare i 15-20 grammi al giorno. Tanto per avere un'idea, questa quantità la troviamo in 4 panini integrali oppure in 250 grammi di biscotti integrali o in 250 grammi di pasta integrale o ancora in 300 grammi di carciofi o, anche se è poco realistico che se ne consumi così tanta, in un chilo di lattuga.
In ogni caso, se non siamo abituati a consumare alimenti ricchi di fibra, è consigliabile iniziare con quantità ridotte, anche perché un'alimentazione ricca di fibra ci fa stare bene solo se è accompagnata da un consumo adeguato di acqua pari a non meno di un litro e mezzo al giorno.
Le fibre non sono tutte uguali: molto indicate nella regolazione delle funzioni intestinali sono quelle presenti nei cereali integrali, nella verdura e negli ortaggi: queste hanno la capacità di assorbire acqua aumentando così il volume della massa fecale che favorisce i movimenti intestinali e quindi l’evacuazione; inoltre, influenzano la crescita della flora batterica così importante per il nostro benessere.

Altre fibre, presenti nella frutta e in alcune verdure, limitano l’assorbimento di alcuni nutrienti (colesterolo, zuccheri), regolando così i livelli di zucchero e di grassi nel sangue.
Per la scelta degli alimenti ricordiamoci che la fibra si trova soprattutto nelle parti più esterne dei vegetali: per questo motivo, consumiamo frutta e legumi con la buccia, introduciamo tra i nostri piatti preparazioni con cereali in chicchi, preferiamo tra i prodotti a base di farine quelli ottenuti partendo da farine meno raffinate. A questo scopo, teniamo presente che le farine vengono classificate in base al loro diverso grado di raffinazione: si va dal tipo 00, completamente raffinata, alla 0, poi alla 1, alla 2 e infine alla integrale, indicazioni che devono apparire in etichetta nella lista degli ingredienti.
Per avere la giusta quantità di fibra alimentare basta seguire alcune semplici regole: consumare ogni giorno dalle tre alle cinque porzioni di frutta e verdura, cotta e cruda, aumentare il consumo di legumi freschi e secchi a uno-due volte la settimana, preferire i prodotti ottenuti da cereali meno raffinati.
Un adeguato regime alimentare può quindi aiutare a ridurre i problemi di stipsi, soprattutto se accompagnato da altri accorgimenti: come già ricordato, bisogna bere acqua in abbondanza durante la giornata, anche se non si avverte lo stimolo della sete, poi è utile fare regolarmente attività fisica – va benissimo una bella passeggiata all’aperto - e, soprattutto, cercare di vivere serenamente e con tranquillità!

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